Historique

Nous sommes les gars du four Ceux de la ville veulent pas le croire Nous sommes les gars de la briqueterie Nous ne faisons jamais un pas de côté pour ceux de la ville Nous vivons, nous vivons, Pour la ville de Schiedam

Ce chant retentissait dans les hangars de l'usine de De Rijswaard voici une centaine d'années. Les ouvriers chantaient ce genre de chansons pour se donner du cœur à l'ouvrage. Le travail était dur dans une briqueterie, mais dans cette région, c'était la façon la plus courante de gagner son pain. La Tuilerie et Briqueterie à Vapeur De Rijswaard, fondée en 1900 par F. Ridder de Huyssen van Kattendijke, était alors une des nombreuses briqueteries de la région.

Les premières années

Voici un siècle, le travail chez De Rijswaard était très différent de ce qu'il est aujourd'hui. Les pétrisseurs aux pieds nus apportaient dans un bac sur les épaules l’argile préparée jusqu'à la table de façonnage. Là, les moules à briques étaient lavés, sablés, remplis et arasés. Les cuiseurs avaient la dangereuse tâche de se servir du four et d'autres employés s'occupaient des chevaux au travail dans l'usine. Ils furent plus tard remplacés par des machinistes sur locomotives à vapeur, dragues flottantes, locomotives diesel et défonceuses tractées. Le pressage des briques était effectué à la presse à vapeur, le séchage avait lieu sous des abris. Tout au début, les briques étaient cuites dans un four à chambre unique à l’ancienne. En 1929, celui-ci fut remplacé par un four Hoffmann et en 1963, le premier four à tunnel fut mis en service.

Hauts et bas

La briqueterie plus que centenaire a connu de nombreux hauts et bas. Par exemple, elle fut très affectée par les Allemands pendant la seconde guerre mondiale. Tout comme les autres usines le long de la rivière, de Rijswaard n’a pas fonctionné pendant cette guerre : il n’y avait pas de charbon de chauffe, les quinze chevaux avaient été réquisitionnés, et les hommes, mobilisés. Après la guerre, De Rijswaard fut modernisée petit à petit. En 1954, il devint possible de sécher les briques à la machine ; en 1957, la presse entièrement automatisée fut mise en service et autour de 1962, une partie toute neuve fut construite, avec un hangar à argile et une chambre d’homogénéisation.

De Rijswaard à présent

L’étape la plus importante de ces dernières années a incontestablement été la transformation et la modernisation de l’usine en 2008, lors de laquelle un nouveau four tunnel et un nouveau processus entièrement automatisé ont été installés. Depuis, De Rijwaard peut à juste titre se vanter d’être l'une des briqueteries les plus innovantes, durables et de qualité des Pays-Bas !